Die düstere Warnung für Liberale, die in Marc Marons „Panicked“ verborgen ist

Wenige Minuten nach Beginn des neuen HBO-Standup-Specials „Panicked “ sagt Marc Maron, Amerikas Hofdichter der Angst und Verzweiflung, zu seinem Publikum, das größtenteils aus gleichgesinnten Linken besteht: „Progressive müssen endlich einen Weg finden, mit diesem Spielverderber-Problem umzugehen. Ihnen ist schon klar, dass wir den Durchschnittsamerikaner so sehr genervt haben, dass er in den Faschismus abdriftet.“ Er macht eine Pause, lacht laut und applaudiert, und fügt hinzu: „Niemand kann ein Barbecue schneller ruinieren als ein Liberaler: Also, Sie wollen etwas vom Grill? Was ist mit dem Völkermord?“

Dann setzt er sich auf einen Hocker und redet weiter. Marons Fans wissen, dass dieser Schritt das nächste Kapitel seiner Routine markiert. Als ausgesprochener Progressiver – Anfang der 2000er Jahre erwarb sich Maron seinen Ruf als linker Radiomoderator beim inzwischen eingestellten Radiosender Air America Radio – eröffnet er seine Shows, indem er auf der Bühne auf und ab geht und sich beim Reden über Politik in Rage bringt. Sobald er sich setzt, beginnt der Übergang zu seinem anderen Markenzeichen: Innerlichkeit.

In den letzten zehn Jahren hat sich Maron zum besten Komiker der USA entwickelt, der seine eigenen Neurosen (nicht Larry Davids Kategorie) auslotet und existenzielle Ängste in schallendes Gelächter und ergreifende Beobachtungen über die prekäre Gegenwart verwandelt. Nach dem plötzlichen Tod seiner Partnerin Lynn Shelton im Jahr 2020 war Maron auch die Stimme der Trauer. Und der Schlussteil von „ Panicked “, in dem er einen Ausschnitt von Taylor Swifts „Bigger Than the Whole Sky“ von seinem Handy abspielt, gehört zu den besten Stand-up-Komiker-Minuten dieses Jahres. Er rührt einen zu Tränen und lässt einen dann mit einem Lachen wieder los. (Sehen Sie sich Maron an, wie er den Song kürzlich selbst im L.A.-Club Largo at the Coronet performte ; er verwandelt ihn in eine luftige, Mazzy-Star-artige Nummer.)

Doch es ist der Witz über die Progressiven, der diesen Moment am meisten ausdrückt. Zu jedem anderen Zeitpunkt seiner Karriere hätte dieser Witz nicht so tiefgründig gewirkt. Der 61-jährige Komiker ist für seinen Podcast WTF ebenso bekannt wie für seine Stand-up-Comedy. Seit 16 Jahren interviewt Maron zweimal wöchentlich Komiker, Schauspieler, Regisseure, Autoren, Musiker und Politiker. Er hat das lange Podcast-Interview praktisch erfunden. Vor einem Jahrzehnt kürte Slate die 25 besten Podcast-Folgen aller Zeiten . Sein Interview mit Louis CK aus dem Jahr 2010 war auf Platz 1. Trotz der seitdem erschienenen Podcast-Lawine würde es wahrscheinlich immer noch in den Top Ten landen. 2015 interviewte er Präsident Obama, lange bevor Podcasts zum Presseplan von Politikern gehörten. Falls es jemals eine Ruhmeshalle der Podcasts geben sollte, dann ist Maron darin der erste.

Im Mai ließ er eine Bombe platzen: Er beendet WTF . Die letzte Show wird im Oktober ausgestrahlt. Der Hauptgrund ist Burnout. Er und sein Produzent wollten nicht weitermachen und das Risiko eingehen, Folgen abzuliefern, die ihren hohen Ansprüchen nicht genügten. Unterdessen nimmt Marons Karriere abseits des Mikrofons stetig Fahrt auf. Neben Stand-up-Comedy hat er sich auch als Schauspieler einen Namen gemacht. Er tritt neben Owen Wilson in der Golf-Apple-TV-Show Stick auf, die gerade für eine zweite Staffel verlängert wurde. Er ist die Stimme der Schlange im Animationsfilm The Bad Guys 2 . Und er hat eine Nebenrolle in dem kommenden Bruce-Springsteen-Biopic Springsteen: Deliver Me from Nowhere . Aber die Ära, in der wir ihn zweimal wöchentlich auf unseren Handys hören konnten, ist fast vorbei.

Die lange Laufzeit von WTF war mehr als nur Unterhaltung; es war eine emotionale Katharsis für den Moderator und oft auch für seine Zuhörer. Maron eröffnet jede Folge mit einem Monolog, in dem er oft über seine inneren Konflikte nachdenkt und mit seinen Ängsten und Depressionen ringt. Es ist ungeschönt und bekennend. Er ist ein typischer Vertreter eines Mannes mittleren Alters, der Verständnis sucht und Empathie schätzt. Maron gibt auch zu, dass er alles andere als perfekt ist; er sagt gerne, er sei zu 85 Prozent „woke“ und zu 15 Prozent „toxic“. Und seine Interviews zielen nicht auf bombastische Zitate ab, die das Interesse wecken. Stattdessen versucht Maron, die Gesamtheit der Person zu verstehen – insbesondere, wie sie ihre Kunst schafft – indem er die Person ermutigt, ihre Geschichte zu erzählen und die Erzählung mit bohrenden Fragen untermalt.

Fast ein Jahrzehnt lang bildeten sein Stil und seine Interviewthemen ein Gegengewicht zur sogenannten Manosphere, der Konstellation männlicher Podcaster, die eine gewisse rückschrittliche Männlichkeit vertreten und Trump 2024 unterstützten. Ihr Einfluss auf das Verhalten amerikanischer Männer ist erheblich und stellt den von Maron in den Schatten. Doch Jahr für Jahr, als der Progressivismus angesichts von MAGA ins Wanken geriet, gehörte er zur Nachhut der Bewegung hin zu einem aufgeklärteren Mann.

Niemand kann Maron die Einstellung des Podcasts verübeln. Und er hat versprochen, seine Stimme weiterhin für das Gute einzusetzen und sich finanziell und zeitlich für die Anliegen einzusetzen, die er vertritt. Er meinte auch, dass die Welt jetzt nicht unbedingt mehr berechtigte Empörung, sondern bessere, schärfere Unterhaltung brauche – Erleichterung, Ablenkung, Ablenkung. Und er hat nicht Unrecht. „Paniked“ ist der Beweis dafür, dass Maron sein Publikum zum Lachen bringen und gleichzeitig ein wichtiges Gespräch anstoßen kann.

Und seine Fans müssen sich damit auseinandersetzen. Marons Witz über Progressive ist ein Eingeständnis, dass all das ernsthafte, ehrliche Gerede darüber, bessere Menschen zu sein und eine bessere, gerechtere Welt aufzubauen, nicht funktioniert hat. Oder dass es nicht mehr funktioniert. Er hat sogar gesagt, dass er sich teilweise für die Manosphere verantwortlich fühlt , weil er dazu beigetragen hat, genau das Format zu etablieren, das die MAGA-Jünger nutzen würden, um ihr Gift zu verbreiten.

Marc Maron spricht am 30. Juli hinter der Bühne bei Late Night with Seth Meyers mit Seth Meyers . Im Mai sagte Maron, er werde seinen Podcast WTF im Oktober nach 16 Jahren mit zweimal wöchentlichen Folgen beenden.

Es sind diese Podcaster, zusammen mit rechtsgerichteten TV-Moderatoren und republikanischen Politikern, die den progressiven Ernst so effektiv als Waffe einsetzen. Ein Fox-News-Moderator wie Dana Perino oder ein Podcaster wie Mike Cernovich greifen Social-Media-Kommentare einer kleinen – möglicherweise lästigen – Gruppe von Liberalen auf und verwenden sie als Beweis dafür, dass Wokeness und Cancel Culture außer Kontrolle geraten sind. (Letzte Woche widmete Fox News beispielsweise laut Media Matters 85 Minuten der Kontroverse um Sydney Sweeney und American Eagle und drei Minuten der Kontroverse um Epstein und Trump.) All dies fließt in eine wirksame Säule des republikanischen Wahlkampfs ein: Die Linke hat den Verstand verloren.

Maron versteht die Lage. Seine Worte sollten Progressiven ein Alarmsignal sein: Sie brauchen neue Stimmen, um die Lücke zu füllen, die er hinterlässt – und sie müssen verstehen, wie das Spiel läuft: Alles, was die Linke sagt, wird im Gericht der öffentlichen Meinung gegen sie verwendet. Und vielleicht sollte man auch versuchen, nicht so unerbittlich verklemmt zu sein. Es ist okay, ab und zu über sich selbst zu lachen.